Сегодня начинается наше путешествие по острову Кюсю – колыбели Японской цивилизации. И начнется оно с поездки к кратеру вулкана Асо. Этот действующий супервулкан высотой 1592 метра является одним из крупнейших в Японии и в мире. Его кальдера достигает в окружности 120 километров. Внутри кальдеры находится несколько вулканов, один из которых – Накадаке – регулярно извергается с разрушительной силой. Вот именно к нему мы и попытаемся подняться. Если вулкан позволит, конечно. Местные надзорные органы контролируют ситуацию и в случае возникновения опасности перекрывают проезд к кратеру. Но мы будем надеяться, что нам повезет и мы сумеем заглянуть в самое сердце действующего вулкана.

После завораживающих прогулок вокруг кратера отправимся в еще один крупный город острова Кюсю – Кумамото. Мы посетим парк Суйдзендзи, который представляет собой настоящий японский сад, разбитый вокруг естественного родникового пруда. По замыслу создателя, он изображает в миниатюре все 52 станции древнего тракта Токайдо, соединяющего Токио и Киото. Здесь есть даже своя миниатюрная Фудзи в виде симметричного, идеальной формы холма.

Неподалеку от сада находится замок Кумамото, к которому мы, если останутся время и силы, отправимся вечером, когда волшебная подсветка добавит к его черным стенам частичку мистицизма и загадочности. Ночуем в городе Кумамото.

Утром рано сядем на автобус и продолжим исследование острова Кюсю. Наш путь лежит в префектуру Оита, город под названием Беппу. Это удивительный город, расположенный в обширной долине, где находится огромное количество геотермальных источников. Из-за этого Беппу издалека напоминает кипящий чайник. Прямо в центре города можно обнаружить 9 разных по типу геотермальных источников, на каждый из которых может полюбоваться любой желающий. И для этого не придется забираться на вулкан. Мы тоже пройдем все «9 кругов ада» (так называется геотермальный парк в Беппу), а свой обед приготовим прямо на горячем пару одного из источников. И конечно же, на ночевку мы остановимся в одном из многочисленных рёканов с великолепными онсенами.

С утра отправляемся в Хиросиму - город, который печально известен событиями, произошедшими здесь в конце Второй Мировой войны. Печать народного горя навсегда сохранилась в Музее мира Хиросимы, парке Мира и в устрашающем виде Атомного дома.

Хиросима – удивительное место, потому что рядом с ужасными и искореженными памятниками атомной бомбардировки здесь находятся красивейшие и удивительные храмы. Правда, расположены они на отдельном острове неподалеку от центра города – Миядзима, куда мы и отправимся после обеда. Здесь нас ждет наслаждение красотой и великолепием окружающей природы, сакуры и ручных оленей, которые свободно гуляют по острову, попрошайничая и принимая еду из рук людей. Мы увидим один из самых известных и красивых синтоистских храмов в Японии – Ицукусима. Это его тории, стоящие в воде, часто изображают как символ страны восходящего солнца. После прогулок по Миядзиме мы покинем Хиросиму и отправимся на ночлег в город Окаяма.

Сегодня продолжим исследовать остров Сикоку, углубившись в горный район префектуры Токусима. Здесь нас ждут необычные места, природные чудеса и древняя история. Для этого мы отправимся в Затерянный мир долины Ия.

Мы увидим 2 древних моста из виноградной лозы, которые построили здесь в 12 веке представители некогда могущественного клана Тайра, бежавшие в долину Ия, спасаясь от преследовавшей их армии клана Минамото. Строительство мостов из виноградной лозы, произрастающей в окружающих лесах, делало их достаточно прочными для использования, но в случае опасности их можно было легко отрубить.

Далее мы побываем в очень необычной деревне Нагоро, известной сегодня во всем мире как Деревня Кукол. История у этого места довольно печальная. Из-за удаленности деревни от цивилизации и труднодоступности, численность ее населения стала резко падать в последние годы. Борясь с внезапно пришедшим одиночеством и страхом, пожилая жительница Цукими Аяно начала делать тряпичных кукол, которыми заменяла в опустевших домах людей, умерших или уехавших из деревни. Вскоре эти копии в натуральную величину, сделанные из соломы и старой одежды, заполнили не только дома, но и школы, магазины и автобусные остановки. Теперь в Нагоро около 400 таких кукол, и по численности они значительно превышают живое население деревни.

Недалеко от Нагоро находится еще одна небольшая деревня – Очиаи. Она расположена на склоне горы, поднимаясь почти на 400 метров вверх, и является превосходным примером традиционной деревни долины Ия. Некоторые дома были построены более 200 лет назад. Алекс Керр, известный американский писатель, автор бестселлера «Потерянная Япония», останавливался здесь и впоследствии описывал эти места в своей книге.

После исследования затерянной в глубинах острова Сикоку долины Ия мы отправимся обратно в город Окаяма в уже знакомый нам отель.

Сегодня мы переезжаем в регион Кансаи, в экономическую столицу Японии - город Осака. Но по пути мы заедем посмотреть на красивейший замок Японии. Быстрый синкансен домчит нас за 20 минут до городка под названием Химедзи, где находится одноименный замок, именуемый еще Замком Белой Цапли. Из-за его элегантного белого облика, внушительных размеров и красоты он по праву считается самым впечатляющим замком Японии и крупнейшим среди замков, сохранившихся после реставрации Мэйдзи. Замок является одновременно национальным достоянием и объектом всемирного наследия. После реставрации, закончившейся в марте 2015 года, замок стал еще белоснежнее и красивее, олицетворяя собой величие Японии времен Токугава.

После обеда мы отправимся на окраину города Химедзи к храмовому комплексу Энгёдзи, насчитывающему более чем 1000 лет со дня основания. Комплекс расположен на просторной лесной территории на вершине горы Сёсядзан, куда ведет канатная дорога. Из-за красивых пейзажей и отсутствия современной инфраструктуры на территории храма, гора Сёся часто используется в качестве места для съемок исторических фильмов и телевизионных драм. Помимо преимущественно японских постановок, голливудский фильм «Последний самурай» был также частично снят здесь.

Закончив прогулку по комплексу, мы отправимся обратно на вокзал города Химедзи, сядем снова на быстрый синкансен и домчимся до Осаки. Если останутся силы и желание, полюбуемся на вечернюю столицу региона Кансай с 40 этажа Умеда Скай Билдинг. На самый верх этого футуристического сооружения можно попасть с помощью остекленного эскалатора (вход оплачивается дополнительно). Смотровая площадка, находящаяся на высоте 173 м, венчает две башни-близнеца. Вид с высоты на Осаку и порт стоит затраченных усилий и средств.

На ночь останавливаемся в уютном отеле.

С утра снова едем исследовать храмовый город Киото. И начнем мы с храма Киёмизду-дэра.

Киёмидзу-дэра - это храмовый ансамбль, куда входит множество зданий: молельный зал, пагода, основной храм, где выставлено главное божество - богиня Каннон, навес для колокола, помещения, где хранятся сутры, стойло для лошадей и т.д. Весь комплекс является национальным культурным достоянием Японии.

После храма мы неспешно прогуляемся по историческому району Хигасияма. Узкие шумные улочки с традиционными торговыми лавками как нельзя лучше передают атмосферу древнего Киото. В этих лавочках можно приобрести много уникальных вещей, которые продаются только здесь. Особо привлекательной является возможность приобрести глиняную посуду Кеимизу-яки.

Закончив с лавочками, отправляемся смотреть Императорский дворец в Киото, который являлся официальной резиденцией императорской семьи вплоть до 1868 года — того момента, когда столица была перенесена из Киото в нынешний Токио, а вместе с ней — переехал и император.

После обеда отправимся смотреть другую резиденцию японских правителей - замок Нидзё. Только была это резиденция не императорская, а сёгунов династии Токугава, которые построили ее здесь в 1626 году. Замок Нидзё был воздвигнут неподалеку от императорского дворца, что было сделано умышленно. Своей монументальностью замок демонстрировал могущество и превосходство и должен был развеять всякие сомнения в незыблемости власти сёгунов дома Токугава.

Ну и под конец дня мы поедем в святилище Фусими Инари, главное и самое крупное святилище Инари в Японии, где встретим закат. В настоящее время здесь насчитывается около 10 000 торий, из которых сделан знаменитый туннель «Тысяч торий».

Вдоволь нагулявшись по Киото, мы сядем в синкансен и поедем в столицу Японии - город Токио, где и устроимся на ночлег в уютном отеле.

Этот день мы начнем с того, что посетим старейший храм Токио Сэнсодзи. Это не только самый старый храм в Токио, но также одна из лучших его достопримечательностей. У Сенсо-дзи богатая историческая и культурная ценность.

После мы отправимся к еще одному, но уже малоизвестному храму Сенгаку-дзи. Внешне особо ничем не примечательный, этот небольшой буддийский храм знаменит своей связью с событиями, известными далеко за пределами Японии. На территории храма похоронены те самые 47 ронинов - верных самураев, отомстивших за своего господина и приговоренных к сэппуку. Их история стала легендой и примером настоящего мужества и верности. На ее основе написаны несколько книг и сняты кинофильмы.

Недалеко от храма находится традиционный японский сад Хаппо-эн. В переводе с японского это означает красивый сад с восьми сторон или красивый сад со всех сторон. Лежащий в стороне от туристических троп, он был построен в начале 17 века и реконструирован в 1915 году. В этом саду высажено большое количество деревьев бонсай, большинству из которых более 100 лет, а старейшему вообще 520 лет.
Проголодались? Как насчет обеда на самом большом рыбном рынке Японии? Думаю, никто не будет против, если узнает, что обед состоится на рынке Цукидзи. Здесь всегда можно найти свежие и переработанные морепродукты, а также вещи, связанные с продуктами питания, такие как ножи и посуда. Но, естественно, то, ради чего сюда приезжают толпы туристов, это свежайшие и вкуснейшие суcи и саcими! И мы, конечно, тоже их попробуем.

От рынка Цукидзи мы прогуляемся до станции Симбаси, сядем на монорельсовый полностью автоматизированный поезд будущего и отправимся Одайбу, искусственный насыпной остров, своего рода утопия, то, как японцы видят город будущего. Он был построен на месте огромной мусорной свалки, которая здесь существовала до 1990-х годов. Одайба – город праздник, город огней, музыки и развлечений. Здесь можно гулять по набережной или над ней, любуясь Токийским заливом, заходить во множество магазинчиков, полюбоваться причудливой футуристичной архитектурой острова, сфотографироваться на фоне статуи Свободы или огромного робота Гандама.

Продолжаем восхищаться и удивляться современной технологичной Японии. Для это посетим цифровой интерактивный музей TeamLab Borderless. TeamLAB - это относительно молодой, но быстро развивающийся стартап, созданный на цифровых и оптических технологиях компании Epson. В нем работают лучшие дизайнеры, компьютерщики, инженеры и программисты, которые создают необычные ультрасовременные цифровые миры, соединяющие в себе новейшие оптические технологии, пространственные модели, музыку и свет. Этот музей не совсем музей. В нем нет статичности и не ощущается границ, можно гулять по огромному пространству и видеть, ощущать и осязать светящуюся, переливающуюся разными красками и звуками движущуюся модель фантастического мира. Никого этот музей еще не оставлял равнодушным. И вас тоже, я уверен.

Понедельник. Время возвращаться домой. Позади 15 насыщенных интересных и активных дней в самой удивительной стране мира. До свидания, Япония! До новых встреч!